Любителю активного времяпрепровождения на даче часто приходится сталкиваться с приготовлением еды в условиях похода. При этом любимым занятием становится копчение рыбы. Получить сырье можно двумя способами: покупкой или собственным уловом.
В зависимости от предпочтений, сценарии событий могут развиваться по различным путям. Здесь важно определить, какая цель поставлена. Если необходимо коптить рыбу с целью обеспечить себя и семью пищей, то лучше исключить промежуточные этапы и приобрести готовые тушки нужного вида рыбы в магазине. Если процесс копчения является логическим завершением ритуала под названием «рыбалка», то этот процесс превратится в долгое мероприятие, требующее значительных усилий и времени.
Поклонникам рыбной ловли предоставлено преимущество, так как автоматически выполняется одно из важнейших условий для успешного копчения – рыба всегда свежая. В остальном требования к подготовке, засолке и самому процессу весьма строгие.
Особенности ротана
Многие участники общества любителей рыбалки стремятся похвастаться добычей в виде чрезвычайно громоздкой рыбы, причем это достижение обязательно должно быть преувеличено в полтора раза. Такие личности не рассматривают мелкую рыбку, такую как ротан, в качестве объекта своей охоты. Однако, в некоторых кругах этот представитель головешковых видов считается весьма популярным из-за своей неприхотливости к рыбной ловле.
Сюда включаются доступность водоемов, простота рыболовной снасти и частота поклевок. Кроме того, вкусовые характеристики рыбы позволяют приготовить множество излюбленных блюд, а ее небольшой размер делает процесс приготовления практически формальным.
Исходно ротан был обнаружен только в водах Амура, но со временем его миграция привела к тому, что даже в центральной полосе страны можно встретить этого хищника. Преимущественно он выбирает стоячие водоемы.
Внешне он выглядит, мягко говоря, не привлекательно. Одной из характерных черт его внешности является громадная голова, которая занимает треть всего тела. Многие полагают, что ротан — это разновидность широко известных промысловых рыб, таких как бычок, но это вовсе не так. Несмотря на схожесть, они представляют разные семейства и обладают заметными различиями:
— голова ротана более массивна;
— у ротана два брюшных плавника, в то время как у бычка — только один;
— ареал обитания различается.
Отдельно стоит уделить внимание размерам ротана. В байках рыбаков можно услышать рассказы о ловле этой рыбы размером десятками сантиметров, но это невозможно, так как природные размеры ротана – всего лишь маленькая рыбка. Он живет всего 5–6 лет и за это время может вырасти только до 20–25 см. Средний вес тушки составляет приблизительно 300 г.
Факт того, что ротан – хищник, в значительной степени определяет пригодность водоема для его обитания. Если в пруду достаточно мальков, раков или зоопланктона, то ротан там будет как дома. При этом он должен быть единственным хищником, так как его присутствие может нанести вред рыболовству, особенно если в пруде занимаются разведением мальков.
Польза ротана
Когда разговор заходит о ротане, это подразумевает наступление процесса его приготовления. Факт собственной ловли значительно облегчает задачу кулинара, поскольку рыбка, без сомнения, находится в своей наивысшей свежести. Однако привлекательность ротана не только в его доступности, а в его великолепных вкусовых характеристиках. Кроме того, мясо ротана содержит обычный набор витаминов и микроэлементов, характерных для любой рыбы. Если нельзя считать его особенно ценным продуктом, то по полезным свойствам он не уступает более популярным видам.
Энергетическая ценность головешки не превышает 100 килокалорий на 100 грамм. Копченый ротан является отличным угощением не только в компании пива; его подают на стол в холодном или теплом виде. Несмотря на громадные размеры головы, в теле содержится достаточно много мяса, и почти отсутствуют кости.
Сегодня многие специалисты по питанию тенденциозно утверждают о неоценимой роли включения в рацион рыбы как источника фосфора, калия, молибдена, и кальция. Все эти элементы присутствуют в рассматриваемом виде рыбы, и при этом диетологу не приходится тратить дополнительные средства, особенно если он является убежденным рыбаком.
Горячее копчение
Для того чтобы закоптить рыбу любым из методов, необходимо предварительно подготовить ее. Этот этап включает в себя очищение от внутренностей и засолку ушки. Ротан, благодаря своим невеликим размерам, быстро проходит процесс соления. Избыток соли всегда можно устранить, но для избежания пересушивания мелкой рыбки желательно следить за степенью засолки. Признаком готовности будет краснение глаз головешки.
Отсутствие опыта не должно служить причиной отказа от приготовления восхитительного блюда, такого как ротан горячего копчения. В этом случае придется воспользоваться традиционными методами засолки. Избыток соли уничтожает все микроорганизмы в мясных волокнах рыбы, поэтому избежать этой процедуры невозможно.
Проблема не заключается в том, что длительное пребывание в маринаде приведет к избыточному количеству соли. Важно помнить, что мясо рыбы не впитывает слишком много соли. Однако маринад может придать рыбке более плотную текстуру. Выходом из этой ситуации может быть вымачивание тушек в воде после засолки в течение нескольких часов, хотя при этом придется слегка просушить их.
В качестве завершающего шага весь процесс приготовления рецепта правильного горячего копчения ротана сводится к нескольким простым этапам.
Тушки чистят от внутренностей и, при необходимости, отделяют от головы, хотя сохранение чешуи является желательным для более сочного вкуса.
Готовится сухой маринад из смеси соли и черного перца. Рыбу обильно посыпают этим составом и оставляют в холодильнике под прессом на сутки. Пресс необходим, чтобы избыточная влага вышла из волокон. Однако для горячего копчения этот этап можно пропустить, так как высокая температура убьет все микроорганизмы.
Жидкий маринад приготавливается на основе трех столовых ложек соли на литр воды. В таком маринаде ротан будет готов через несколько часов.
После промывки тушек их можно подвесить для проветривания в течение 2–3 часов, после чего рыбка будет готова для отправки в коптильню.
Для горячего копчения ротана удобно использовать переносную коптильню. Опилки или щепа начинают тлеть под воздействием высокой температуры. Коптильня размещается на мангале или подставках. Важно, чтобы снизу горели дрова, обеспечивая контролируемое пламя. Температура дыма не превышает 100°C, поэтому интенсивное пламя не требуется. Рекомендуется сначала разжечь костер, а затем устанавливать коптильню.
На дно коптильни насыпается щепа, которую можно приобрести в магазине, если ее нет в природе. Обычно используется щепа из ольхи, но подойдут и опилки от фруктовых деревьев. Сливу редко берут из-за высокого содержания смолы в древесине, но яблоко или вишня идеально подходят.
Копчение ротана занимает небольшое время — всего 30–40 минут. Рыбу лучше не извлекать сразу из коптильни, чтобы избежать ее распада. Поэтому более крупные тушки предварительно могут быть связаны веревкой. После завершения процесса копчения коптильню снимают с огня и оставляют остывать в естественных условиях.
Холодное копчение
Коптение рыбы холодным дымом подвластно универсальному рецепту, считается, что этот процесс более тщательный по сравнению с вышеописанным, но результат отличается коренным образом. Во время холодного копчения мясо рыбы пропитывается характерным ароматом, сохраняется естественный вкус, и структура волокон не подвергается нарушению. Более того, продукт холодного копчения может храниться продолжительное время.
Процедура засолки сводится к тщательному обсыпанию тушек солью. Как правило, используется сухой маринад, хотя нет запрета на использование жидкого. Прежде чем начать копчение, необходимо тщательно избавиться от лишней влаги, ибо жидкий маринад принесет дополнительную влагу в волокна. Стоит отметить, что при использовании соли в сухом виде также потребуется вымачивание рыбы в воде, но в этом случае жидкость не проникнет глубоко в волокна.
Все перечисленные манипуляции необходимы для уничтожения возможных бактерий и предотвращения их размножения, поскольку копчение будет происходить несколько суток при температуре 25 – 30°C. Именно поэтому этот процесс не так привлекателен для новичков.
Коптильня должна быть сконструирована так, чтобы ее устройство позволяло дыму остывать до необходимой температуры. Не вдаваясь в детали конструкции, следует отметить, что после начала процесса копчения его не следует прерывать, по крайней мере, в течение 5 – 6 часов. Для холодного копчения можно использовать те же материалы, что и в предыдущем методе.
Определение готовности рыбы может вызвать трудности. Здесь на помощь приходит соль, которая не только уничтожила микроорганизмы, но и расщепила волокна, превращая рыбу в практически готовое блюдо. Даже если она несколько не доведена до готовности, останется съедобной, хотя мясо будет влажным, что не всем придется по вкусу. Для проведения экспериментов можно выделить одну тушку, аккуратно разрезать ее ножом и исследовать мясо на месте среза. Поэтому для холодного копчения рекомендуется выбирать тушки одинакового размера.